Украшения из жемчуга

Когда в мантийную полость двустворчатого моллюска попадает песчинка, на ее поверхности начинают откладываться пластинки арагонита, состоящего из карбоната кальция. Минеральные пластинки скрепляются с помощью органического вещества конхиолина. Так начинает расти жемчужина. До размера горошины она увеличивается за 12 лет.

Изменение жемчуга с течением времени является причиной его "старения", приводящего к потере блеска.
Цвет жемчуга может быть не только белым, но и желтым, красным, голубым и даже черным. Слово "жемчуг" восходит к арабскому "зенчуг" и далее к китайскому слову "чженьчжу". Англичане, французы и немцы называют жемчужины перлами. Русский пресноводный жемчуг, добывавшийся на реке Варзуге (Архангельская губерния), называли варзужским. Морской жемчуг, поступавший в Россию с Востока, иногда называли "ориенталь" (англ. orient - "восток")
Название камня предположительно происходит от древнекитайского слова "чжень-гжу". Ученые не пытаются оспаривать это утверждение, поскольку именно в китайских источниках жемчуг был упомянут впервые. Согласно этим источникам жемчуг появился на земле в незапамятные времена: среди облаков схватились два дракона, их гнев вызвал грозу, и образовались капли дождя, которые упали с неба и окаменели. В древнекитайской книге "Эрья" описывается, как легендарному императору Юю, правившему 4200 лет назад, преподнесли в дар удивительной красоты жемчужины. .
Истории жемчуга, пожалуй, может позавидовать любой другой драгоценный камень. Эти блестящие "бусинки" чрезвычайно ценились уже тогда, когда другие минералы еще и не знали обработки. Впрочем, это вполне понятно — жемчуг не нуждается в огранке и шлифовке, поэтому его природная красота сразу видна.

Другие названия

Жемчужная зернь - мелкий речной жемчуг.
Магарит - старинное название жемчуга в России.
Ориенталь - морской жемчуг стран Востока (англ. orient - "восток").
Скатень - старинное название пресноводного жемчуга на Руси.