Нефрит — красивый минерал зеленого цвета, состоящий из соединений кремнезема. Цветовая гамма нефрита богата: от светло-зеленого до черно-зеленого. Изредка встречаются образцы белого, желтоватого, серого, голубого и даже черного оттенка.
Испанцы столкнулись с нефритом при завоевании ацтеков в 1519 г. Узнав о его лечебных свойствах, конквистадоры назвали минерал hietta di hijada - "камнем поясницы". В Европе за ним закрепилось латинское наименование lapis nephriti-cus - "почечный камень" (lapis - "камень", nephros - "почка"), которое вскоре сократилось до "нефрита".
История камня насчитывает более 6000 лет. Археологи утверждают, что нефрит довольно широко использовался для изготовления орудий труда и украшений еще во времена Вавилона и Шумера. Особое отношение к камню существовало у древних китайцев, которые чаще всего использовали нефрит в религиозных ритуалах. Из этого священного камня китайцы вырезали посуду для знатных людей, кольца, амулеты, статуэтки богов. Даже трон китайского императора вырезан из нефрита. В Древнем Китае этот минерал считался камнем престижа. Позднее появились нефритовые сосуды для вина, зерна и воды, ритуальные вазы для крови, украшения парадной императорской одежды. Куски минерала особо редких оттенков использовали для того, чтобы вырезать блюда, на которых потом делалась гравировка в виде драконов. Такие блюда использовали в ритуалах заклинаний о дожде во время засухи.
До изобретения фарфора в 1708 году нефрит оставался одним из самых популярных материалов для изготовления посуды — чаш, кубков, блюд, многих предметов быта. Параллельно с этим минерал начали применять и в декоративном качестве — из него вырезали стилизованные фигурки животных, людей, богов.
Лечебные свойства Нефрита
Издавна в Китае толченый нефрит добавлялся в "эликсир бессмертия" - напиток для сохранения молодости и здоровья. Благодаря большой теплоемкости кусок нефрита, приложенный к животу, действует как смягчающая боль грелка. Считается, что белый нефрит предотвращает болезни желудка и успокаивает нервы. Красноватый же нефрит стимулирует сердечную деятельность.
Другие названия
Жад - общее наименование жадеита и нефрита.
Камень маори - одно из старинных наименований нефрита.
Камень топоров - название нефрита, данное камню испанцами.
Почечный камень - синоним нефрита.
